Teimme 15.12.2011 - 3.1.2012 perheen kanssa matkan Australiaan. Ensimmäinen kerta sinne asti. Helinmatkat teki paikallisen yhteistyökumppanin kanssa tarjouksen, johon sisältyi kaikki lennot, hotellit, vuokra-auto, lauttamatka Fraser Islandille, ylipäätään lähes kaikki tarvittava.
Lensimme Singaporen kautta Melbourneen ja siitä edelleen Cairnsiin. Cairnsin kentältä saimme nelihenkiselle perheelle sopivan Toyota Kluger tila-auton jolla suuntasimme Port Douglasiin, joka sijaitsee noin 60km pohjoiseen lentokentältä, Queenslandin osavaltiossa, Australian koillisosassa. Saavuimme hotelliin noin 35 tuntia kotoa lähdön jälkeen, väsyneinä, mutta onnellisina. Aikaero Suomeen on 8 tuntia, joka tarkoitti sitä, että ystävät Suomessa vasta harkitsivat nukkumaanmenoa kun me jo heräsimme seuraavaan aamuun.
Lepäilimme Port Douglasissa viiden päivän ajan, kävimme mm. päivän kestävällä snorklaus-retkellä Great Barrier Reef'illä. Siellä saimme tietoa koralleista, kaloista ja sukeltelimme kolmessa eri riutan osassa päivän mittaan. Lounas maittoi hyvin merellä.
Sitten auton nokka kohti etelää ja kohteena Townsville. Australiassa on vasemmanpuoleinen liikenne eli ajetaan eri puolella tietä kuin Suomessa ja ratti on oikealla. Tähän tottui nopeasti.
Townsvilleä kutsutaan epävirallisesti Queenslandin osavaltion pääkaupungiksi. Saavuimme sinne iltapäivällä ja kävelimme meren rannalla ja tutustuimme kaupunkiin. Kyse oli päivän mittaisesta välietapista.
Townsvillestä jatkoimme edelleen Airlie Beach'iin, jossa vietimme kolme päivää mm. jouluaaton ja joulupäivän. Jouluaattona söimme paikallisessa ravintolassa HotRock -alustalta paistaen lihaa ja muita herkkuja. Kyse on 400 asteeseen lämmitetystä kivestä, joka tuodaan jokaiselle ruokailijalle eteen ja siinä sai omaan tahtiin paistaa omaa ateriaansa. Ravintolassa kävi tarjoilijan mukaan harvinainen tapaus, viereiseen pöytään istui suomalainen nuoripari. Suomalaiset ovat kuulemma harvinaisuus Airlie Beach'llä ja nyt meitä oli kaksi seuruetta ja vieläpä samassa ravintolassa.
Hotellin lähellä oli parin kilometrin mittainen sademetsäpolku. Iltapäivän jo hiljalleen hämärtyessä iltaan kävelimme polun ja kuvailimme sademetsämaisemaa. Lämpöä Airlie Beachillä oli päivällä +32 C ja aamuyöstä ennen auringonnousua vajaa 30C joten palella ei tarvinnut.
Sitten seurasi koko reissun pisin päiväkohtainen ajomatka. Auton navigaattori kertoi, että Fraser Islandin satamaan on 884 km. Lähdimme matkaan aamulla kello 06:00 ja perille piti päästä ennen kello 17:30, jolloin pysäköisimme auton mantereelle ja jatkaisimme lautalla Fraser Island'ille. Autoa piti tankata kahdesti matkalla kun auton tankki oli pienehkö (60L) niinkin isoksi kulkupeliksi. Ihan viimeiseen bensiinitippaan ei tankkia uskaltanut ajaa tyhjäksi kun seuraavasta tankkauspaikasta ei ollut tietoa. Bensiini oli suomalaisittain edullista, vähän reilun euron litra. Muutama pysähdys tarvittiin muutenkin.
Saavuimme Fraserille pimeässä, löysimme villan, jossa viettäisimme seuraavat kolme päivää. Fraser Island on todella käymisen arvoinen paikka. Majoituimme Villassa, emme hotellissa ja sijainti oli erittäin rauhallinen. Majoitukseen sisältyi hotellin ravintolassa buffet-aamiainen, joka oli vertaansa vailla. Tuoreita hedelmiä, jugurtit, erilaiset mehut, makkarat, kananmunat, ohukaiset ja mitä vielä löytyikään. Lounasaikaa ei ihan heti kaivannut.
Vuokrasimme päiväksi 4WD maasturin, jolla ajoimme saaren sangen vaikeakulkuisia reittejä parille järvelle ja muutaman kilometrin saaren vastakkaisella puolella rantaviivaa, jonne oli pääsy vain laskuveden aikaan. Tie oli vain yksikaistainen ja pehmeää hiekkaa. 4-veto oli todella tarpeen, vastaantulijan kohdatessa piti väistää levikkeelle, joka oli sekin upottavaa hiekkaa. Järvistä jäi erityisesti mieleen erityisen kirkasvetinen Lake McKenzie, jonka vesi näytti auringossa vihreän hohtavalta.
Jätimme saaren taakse ja palasimme lautalla mantereelle. Ajoimme Brisbanen kaupunkiin. Kävelimme joen rannassa illan pimetessä ja söimme päivällistä kynttilöiden loisteessa. Päivällisen jälkeen menimme läheisen South Bank'in puiston jäätelöbaariin ja sen edessä tapasimme ison liskon. Kaveri oli reilut puoli metriä pitkä ja eteni rauhallisesti nurmikolla, kiipesi lopulta puuhun. Upeat vihreät värit ja pitkä "evä" selässä. Samalla alueella oli myös valtava maailmanpyörä.
Palautimme auton Brisbanen lentokentälle ja lensimme Sydneyn kaupunkiin. Auton mittariin tuli 2100km 13 päivässä.
Sydney ei ole maan pääkaupunki vaikka monet niin olettavat. Jopa poikani peruskoulun luokanopettaja luuli niin. Oli kysynyt kävittekö pääkaupungissa johon Miika vastasi kielteisesti. Siihen ope, ette käynyt Sydneyssä? Miika: Käytiin kyllä, muttei se ole pääkaupunki vaan Canberra.
Sydneyssä vaimoni ja tyttäreni pääsivät lopulta vähän shoppailemaan. Hotelli sattui olemaan lähellä kaupungin Chinatown'ia, joten ostospaikkoja riitti. Saavuimme sinne 30.12 ja pääsimme nauttimaan Sydneyn kuuluisasta Uudenvuoden juhlinnasta.
1,5 miljoonaa ihmistä ahtautuu Circular Bayn alueelle jo hyvissä ajoin odottamaan ilotulitusta. Ilotulitus järjestetään kahdesti, klo 21 perheille ja isompi tietysti keskiyöllä. Ilotulitus oli ikimuistettava, joskin saimme seisoa jalat puuduksiin väkijoukossa keskiyötä odotellessa. Kävelimme yöllä noin 2km hotelliin, tuhansien muiden ihmisten kanssa. Pääkatu satamasta pohjoiseen on nelikaistainen. Alue oli tyhjennetty autoista joten koko tien leveydeltä + jalkakäytävät oli ihmisiä palaamassa jonnekin.
Uudenvuodenpäivänä kävimme kaupungin eläintarhassa, Taronga Zoo'ssa. Sinne mennään lautalla aivan kuten Helsingissäkin. Lauttamatkan varrelle jää mm. kuuluisa Sydneyn Oopperatalo. Tarongassa oli hyvin edustettuna Australian eläimiä ja pääsimme jopa tapaamaan Koalaa aitauksen sisäpuolelle. Siihen oli pieni pääsymaksu. Oltiin onnekkaita sillä liput myytiin loppuun vain hetki meidän varauksen jälkeen. Eläintarhan pääsylippuun sisältyi menopaluu köysiratajunalla lauttarannasta mäen päälle. Köysiradalta oli upeat näkymät kaupungille.
Lopulta koitti paluumatka. Lensimme ensin Brisbaneen, sieltä Singaporeen ja viimeinen väli Helsinkiin. Singaporessa koimme iloisen yllätyksen. Kone oli täynnä, joten koko perhe oli siirretty Finnairin koneessa ns. väliosaan, jossa saatiin business-luokan istuimet, turistiluokan tarjoilulla. Yölento, nukkuminen oli aivan toista kun penkin sai aivan vaakatasoon nappia painamalla, tyynyn pään alle ja peiton päälle.
Aamulla saavuttiin Helsinkiin, taksilla kotiin ja tarkistamaan Tapaninpäivän myrskyvahinkoja. Ei ollut sattunut onneksi muuta kuin muutama puu oli kaatunut, eivät olleet osuneet mihinkään.
Kaiken kaikkiaan loistava matka. Matkatoimisto oli hoitanut osansa hienosti. Positiivisiin yllätyksiin kuului mm. pyykin- ja astianpesukoneet jokaisessa hotellissa ja kuivausrumpu. Kahdet makuuhuoneet, isot olohuoneet, hyvät keittomahdollisuudet ja jääkaapit. Aivan jokaiseen majoitukseen ei saanut aamiaista, joten se hoitui supermarketista, syötiin monesti terassilla kun papukaijat lensivät puusta puuhun.
Kiitos Natasha ja muu Helin tiimi !!!
T: perhe L.