Kesäkuussa 2002 naimisiin mennyt juontaja-keramiikkataiteilija Saija Palin matkusti häiden jälkeen tuoreen aviomiehensä Sami Karuvaaran kanssa trooppisen kauniille Seychelleille. Aiemmin Mauritiuksella käynyt pariskunta halusi häämatkallaan samalle suunnalle. Sopiva kohde löytyikin lopulta helposti.
- Olimme kuulleet hyvää Seychelleistä ja päädyimme siihen, vaikka vaihtoehtoina olivat myös Malediivit.
- Seychellit on erittäin sopiva häämatkakohde, jota voin suositella muillekin. Ja toki se sopii muuhunkin lomailuun, jos kaipaa eniten rentoutumista ja aurinkoa. Mikään aktiivilomakohdehan Seychellit ei ole.
Häälomalaiset majailivat Seychellien pääsaarella Mahella neljätoista päivää. Majapaikkana toimineen hotellin kaksikerroksinen huoneisto sijaitsi aivan rannan tuntumassa.
- Aika oli sopiva, sillä matkoihinkin menee ihan kiitettävästi aikaa. Nyt jäi aikaa olla perilläkin. Pitempään en ehkä olisi kuitenkaan viihtynyt, sillä tekemisen vähyys alkaa kyllä jossain vaiheessa vaivata.
- Molemmat parvekkeemme olivat merelle, ja huoneistomme ovelta ei tarvinnut ottaa kuin muutama askel niin oli jo isolla rannalla. Veden äärellä tulikin vietettyä aika paljon aikaa.
Mahella riittääkin kauniita, hienohiekkaisia rantoja silmän kantamattomiin. Auringonpaiste hellii turisteja lähes tauotta, sillä saarella kohoava Morne Seychellos -vuori pitää pilvet ja sateet hyvin poissa lomaparatiisista.
- Meillä oli lomallamme ihanat kelit. Monta kertaa katsoimme lähestyviä tummia pilviä, mutta vuoret pitivät sateet poissa.
- Mahella on paljon valkoista hiekkaa ja ihania superpitkiä rantoja, joita olisi voinut kävellä kilometrikaupalla.
Pimeä tulee Seychelleillä todella nopeasti. Sen jälkeen rannoilla käy melkoinen kuhina, kun muun muassa monen kokoiset ja näköiset ravut lähtevät liikkeelle.
- Iltaisin ei ollut kiva kävellä rannalla, kun tunsi kuinka ravut mönkivät jaloissa. Kävin tästä huolimatta sitkeästi yhtenä iltana kuutamouinnilla rapujen kanssa. Ei se miellyttävä kokemus ollut, mutta voin ainakin sanoa käyneeni, Saija naurahtaa.
Matkan kohokohtiin kuuluivat ratsastus rannalla, tutustuminen lähisaariin ja osallistuminen paikallisten asukkaiden National Day -juhlallisuuksiin.
- Olin pitkään haaveillut rannalla ratsastamisesta ja ajattelin, että häämatkalla on hyvä tilaisuus toteuttaa unelma. Hieman haavekuva kyllä pirstaloitui, kun suolavesi roiskui laukatessa silmille. Se oli kuitenkin hienoin paikka, missä olen ratsastanut enkä vaihtaisi kokemusta pois.
- Tutustuimme Samin kanssa hotellin henkilökuntaan, ja he kutsuivat meidät viettämään juhlapäivää kanssaan isoon halliin, jossa oli live-musiikkia ja tanssia. Ilta oli todella upea, reggae soi hyvin, ja ihmiset olivat todella ystävällisiä. Oli kiva päästä tutustumaan paikallisiin ihmisiin ja heidän tapoihinsa.
 |  |
SEYCHELLITAfrikan itärannikolla, Intian Valtameressä, sijaitseva Seychellien saaristo koostuu yli sadasta saaresta, joista osalle voi tehdä retkiä risteillen tai lentäen. Upeiden rantojen lisäksi saarilta löytyy myös harvinaisia eläimiä ja kasveja. Saarilla on yli 80 vain tällä alueella esiintyvää eksoottista kasvia ja lintuja, joihin voi tutustua luontoon merkityillä poluilla.
MAHE
Mahe on Seychellien suurin saari, 27 kilometriä pitkä ja kahdeksan kilometriä leveä. Useimmat vierailijat viettävät ainakin osan lomastaan tällä pääsaarella, jolla myös kansainvälinen lentokenttä ja pääkaupunki Victoria sijaitsevat. Vaikka Mahe on saarista asutetuin, siellä on vain 50.000 asukasta.
LA DIGUE
Tällä saarella ei juuri moottoriajoneuvoja näy: matka taittuu leppoisasti härkävankkureilla tai polkupyörällä. Rauhalliset, puhtaat ja hienohiekkaiset rannat ovat kauneudessaan vailla vertaa. Turkoosi vesi houkuttelee uimaan ja tutkimaan vedenalaista maailmaa koralliriuttoineen ja lukuisine eläinlajeineen.
PRASLIN
Seychellien toiseksi suurimmalla paratiisisaarella kasvaa kasveja, joita ei esiinny missään muualla. Yksi näistä on varsin erikoinen kookospalmu, coco de mer, jonka pähkinä on monta kertaa suurempi kuin tavallinen kookospähkinä. Se on kuin kaksi pähkinää olisi kasvanut yhteen.
ILMASTO
Saarilla vallitsee kuuma ja usein myös kostea, mutta miellyttävä trooppinen ilmasto. Lämpötila vaihtelee 24-29 asteen välillä. Sateet ovat yleisempiä joulukuusta maaliskuuhun, kun taas toukokuusta lokakuuhun vallitsee kuiva kausi.
RUOKA
Seychellien ruokakulttuuri on mielenkiintoinen yhdistelmä Ranskan ja Englannin siirtomaa-aikojen vaikutteita sekoitettuina intialaiseen ja kreolilaiseen keittiöön. Saarivaltiolle tyypilliseen tapaan merenherkut ovat tärkeä osa menua. Paikallisen keittiön perusta ovat hedelmät, kala, tuoreet vihannekset, kookosmaito ja runsas maustaminen.
Saija suosittelee
Lähisaaret
"La Digue on niin kaunis, ettei sitä voi sanoin kuvata. Saarella on pysähtynyt tunnelma. Praslinilla on puolestaan mielenkiintoinen puisto, jossa hauskoja coco de mer -palmuja."
Tuliaisia torilta
"Paikalliselta torilta kannattaa hakea monipuolisesta valikoimasta ihania hedelmiä välipalaksi. Mausteista saa kivoja tuliaisia, ja niitä nautiskellessa voi itse muistella kotona paikallisia makuja."
Vuokra-auto
"Autolla pääsee hyvin tutustumaan saaren nähtävyyksiin. Esimerkiksi vuorilta on aivan ihanat näkymät, ja siellä sijaitsevat metsät ovat aivan upeita. Pääkaupunki Victoriassa kannattaa myös käydä."
TEKSTI JAANA VAINIO